En un entorno formado por trece islas mayores, seis islas
menores y decenas de islotes y muchas rocas, que cubren una
superficie de casi 8.000 km², se encuentra una de las
reservas marinas más grandes del mundo.
Es una zona protegida
creada en 1998 que cubre alrededor de 133.000 km² , un
tamaño un poco mayor que el territorio de Grecia, y declarada
patrimonio natural de la humanidad por la Unesco en el 2001.
La idiosincrasia del lugar y su historia, unida a la de Darwin con
sus anotaciones sobre las observaciones de las especies
autóctonas, han convertido este lugar en especialmente
atractivo. Ballenas, tiburones, delfi nes, peces espada, rayas,
iguanas y leones marinos. También pingüinos ecuatoriales, sí,
los únicos que habitan en aguas comparativamente cálidas en
contraste con sus congéneres instalados en la Antártida. Hay
múltiples especies marinas.
La zona se identifica además
como el santuario de las ballenas, de las que pueden avistarse
hasta 16 especies. Cerca del 25% de los organismos marinos
que habitan en este archipiélago son endémicos.
Su riqueza la
ha convertido en uno de los más importantes destinos del
mundo para buceo de superfi cie y profundidad, de ahí la
necesidad de proteger este entorno ante tanta visita que
podría alterar y deteriorar su biodiversidad.
El parque nacional Galápagos,
con la colaboración de otras entidades como la
Fundación Charles Darwin, son los encargados de gestionar
esta protección. Sus sedes están en la isla Santa Cruz.
